Pour relier les diverses entités d'un réseau, plusieurs supports physiques de transmission de données peuvent-être utilisés. Une de ces possibilités est l'utilisation de câbles (paire torsadée, fibre optique...).
Nous nous sommes plus axés sur deux systèmes de câblages qui intéressent de plus en plus les administrations ou entreprises ambitieuses :
- le câblage cuivre
- la fibre optique
Les systèmes de câblage cuivre prennent en compte les architectures de câblage traditionnelles des réseaux d'entreprise. En fonction du système qu'ils choisissent, les utilisateurs sont ainsi équipés pour supporter des protocoles Ethernet de l'ordre du gigabit, et les futurs protocoles de transmission atteignant des vitesses de plusieurs gigabits par seconde. Les réseaux mixtes associant cuivre et fibre sont de plus en plus répandus: la fibre optique associée au cuivre haute performance permet au client une migration vers des largeurs de bande passante beaucoup plus élevées.
Les principaux avantages des câbles cuivrés sont leur débit de 100 Mb/s et leur coût relativement faible.
La fibre optique est aussi une partie intégrante des solutions réseaux et, c'est un système simple et économique dédié aux architectures de réseaux: Distribués (réseau fédérateur en fibre), de Zones et Centralisés jusqu'aux postes de travail (FTTD: fiber-to-the-desk).
Le câblage de fibre optique offre un nombre considérable d'avantages par rapport au câblage cuivre couramment utilisé:
- Des liaisons plus longues
- Une immunité face aux interférences électriques
- Le système de câblage optique offre également l'avantage d'une installation simple et rapide.
